2026年世界杯扩军至48支球队，分为12个小组，每组4队。小组赛阶段，每支球队要和其他三队各打一场，共进行3场比赛。决定小组内排名的首要依据是积分：胜一场得3分，平一场得1分，负一场得0分。积分高的球队排名靠前。
如果两支或多支球队积分相同，国际足联有一套明确的排名规则依次比较，直到分出高低。首先是比较这些球队之间的相互战绩（即“小联赛”积分），包括胜负关系、进球数和失球数。例如，A、B、C三队同积6分，就只看这三队彼此交锋的3场比赛结果，重新计算积分、净胜球和进球数。
如果相互战绩仍无法区分，则进入下一项标准：比较整个小组赛阶段的净胜球（总进球减总失球）。净胜球多者排名靠前。若净胜球也一样，就比总进球数——进得多的排前面。
如果上述条件全部相同，接下来会参考公平竞赛积分。黄牌扣1分，两黄变一红扣3分，直接红牌扣4分，黄牌+直接红牌扣5分。扣分少（即纪律更好）的球队排名更高。这一规则在以往世界杯中曾实际影响过出线形势。
若连公平竞赛积分都完全一致（极为罕见），最终将通过抽签决定名次。不过这种情况在世界杯历史澳客app上几乎未发生过，更多是作为规则兜底条款存在。
2026年赛制的一个重大变化是：不仅小组前两名直接出线，12个小组中成绩最好的8个第三名也能晋级32强淘汰赛。这意味着小组第三并非“陪跑”，仍有很大机会继续比赛。
要判断哪些第三名能晋级，需将所有12个小组的第三名球队放在一起比较。这时不再只看小组内部数据，而是统一按以下顺序排序：积分→净胜球→总进球→公平竞赛积分→抽签。因此，即便某队在小组中只拿3分，只要其他小组的第三名成绩更差，它仍可能搭上淘汰赛末班车。
对观众而言，理解排名规则有助于更清晰地追踪出线形势。比如最后一轮比赛前，若某队只需一场平局就能确保前二，或即使输球但只要净胜球不丢太多仍可能以第三身份晋级，这些判断都依赖于对排名逻辑的掌握。
值得注意的是，由于有8个第三名出线名额，各队在确保不垫底的前提下，策略空间更大。这也让小组赛最后阶段的比赛更具悬念——不仅是争第一，连“体面地输”都可能成为战术选择。
